Alebrijes ? Vous avez dit alebrijes ? C’est quoi ça ?

Si l’alebrije d’origine venait de Mexico et était en papier mâché, l’état de Oaxaca a développé la tradition, mais en bois de copal.

En voyage au Mexique en janvier 2020, nous avons eu le bonheur de voir une exposition de maîtres de cette technique : Maria et Jacobo Angeles, qui ont leur atelier à San martin Tilcajete, village zapotèque près de Oaxaca.

L’exposition s’intitule

              « Detras de una Mascara » 

              " Derrière le masque "

Ce titre reprend une ancienne coutume carnavalesque, le masque taillé dans le bois.

1- Ces artistes se distinguent par la beauté de leur travail, leur style unique qui remet en avant la tradition mythologique des Nahuals * et des Tonas * , héritage zapotèque , connus sous le nom d’alebrijes . Leur matière première est le bois d’un arbre sacré depuis les temps anciens, le copal .Une iconographie aux racines pré-hispaniques est la base de la décoration de leurs oeuvres .

*- Le nahual est un esprit protecteur . Il prend la forme d’un animal, qui définit sa personnalité .

*- Les tonas sont 20 animaux qui représentent les 20 jours du calendrier zapotèque .

Les  Animaux sont des symboles :

•   de pouvoir : jaguar, aigle, serpent

• de transmission de savoir : iguane, caméléon

•   de mouvement : papillon, cerf, lapin

• de guérison ( hibou )

entre autres .

Le mélange entre ces créatures mythiques et l’imaginaire des artistes donne naissance aux personnages taillés dans le copal .

L’atelier de San  Martin Tilcajete

Alors qu’au début Jacobo et Maria étaient jaloux de leur savoir et leur savoir-faire, ils ont ensuite décidé de les partager afin que perdurent leurs traditions, leur culture, qu’elles soient connues, reconnues.

Ils ont donc créé un atelier où se côtoient de nombreux apprentis ou collaborateurs, de 15 à 70 ans, venus de villages voisins.

Ceux-ci y apprennent les techniques nécessaires pour aborder chaque étape du processus de création.

Mais aussi, ils apportent des idées nouvelles, expriment leur imaginaire, leur créativité, toujours dans le but de créer des pièces de grande qualité.